Jarmila Švehlová se narodila ve znamení Vodnáře roku 1956 do umělecké rodiny - otec byl operní pěvec a matka baletní sólistka. Ta ji také od útlého dětství vedla k tanci, ovšem nakonec na pražské státní konzervatoři absolvovala hudedně-dramatický obor. Po absolutoriu nastoupila do angažmá pražského divadla S.K. Neumanna a po té také působila v Divadle na Vinohradech.