L'expert en antiquités Nishitsu Hogen est poignardé à mort avec une lance. Sur les lieux du crime se trouvent Tojima Motoyuki, employé d'une société de titres, Chono Kinji, ancien président d'une société immobilière, et Sakamaki Suzue, directrice d'un musée d'art, tous venus faire expertiser leurs plateaux en laque noire. Le professeur Agasa se souvient de ce qui s'est passé lorsque Nishitsu était encore en vie... Pendant ce temps, Sera s'interroge sur l'un des comportements d'Okiya.