Nella Napoli vicereale spagnola, il figlio del viceré, sotto mentite spoglie, si innamora di Lucia, una popolana, sorella però di Masaniello. Lei contraccambia ma purtroppo rimane incinta ed è così rinchiusa in un convento insieme al neonato. Masaniello viene però a conoscere la verità dei fatti, scoprendo che il figlio del viceré è il responsabile di tutto ciò e che inoltre sta per sposarsi, per vendetta si mette a capo di una rivolta contro gli spagnoli. Il figlio del viceré ha però scoperto il rifugio della fanciulla amata e rifiuta il matrimonio politico impostogli dal padre riconoscendo anche come suo il figlio della sorella del popolano Masaniello. Il viceré non si oppone più di tanto agli avvenimenti e dando il consenso alle nozze, riesce a far domare la rivolta e nomina Masaniello capitano generale del popolo.