Film jest uwspółcześnioną adaptacją dramatu Georga Buechnera o Woyzecku - mężczyźnie, który wiedzie przerażającą egzystencję. Tytułowy bohater zmaga się z biedą i żoną oraz innymi życiowymi problemami. W ostateczności, aby wyżywić rodzinę podejmuje się pracy jako "królik doświadczalny" w laboratorium. Jego zadanie polega na jedzeniu jedynie grochu, co ma dowieść niewiarygodnej teorii medycznej. Kiedy odkrywa, że żona zdradza go z zarozumiałym policjantem, wybucha i porywa się na desperacki akt przemocy.