В первый день войны, люфтваффе уничтожили более тысячи советских самолетов; немецкие газеты объявили о триумфе. К 5 октября 1941 года официальные цифры советских потерь составили 5136 самолетов. Но несмотря на численное превосходство немцев уцелевшие советские истребители все же поднимались в воздух. Обладая меньшей скоростью и маневренностью, они таранили нацистские самолеты. В первый день войны таким образом было сбито 200 нацистских самолетов, но на пути оставшейся тысячи была Москва... Немецкая разведка не учла три фактора: первое -- решимость и высокий профессионализм советских летчиков, второе -- «цвет» советской авиации в боях еще не участвовал и третье -- они не оценили возможность советской промышленности... Командование советской авиации, возглавляемое маршалом А. Новиковым, считало основной задачей авиации -- осуществление поддержки советских наземных вооруженных сил, а не бомбежки, направленной на разрушение немецких городов...