Die Bewohner von Bleak House wundern sich, wo Jo abgeblieben sein könnte. Er war schwer krank. Sie ahnen nicht, dass Tulkinghorn seine Finger im Spiel hat. Esther erkrankt an den Windpocken. Ihr Zustand verschlechtert sich stündlich, es steht ernst um sie. Snagsby und Miss Flite stellen einen seltsamen Geruch fest, der aus Krooks Haus kommt. Was sie entdecken, verschlägt ihnen den Atem. Guppy teilt Lady Dedlock mit, dass er nicht an Nemos Briefe herangekommen ist. Tulkinghorn belauscht das Gespräch – und entscheidet, dass es Zeit ist, Seargant George daran zu erinnern, dass er ihm etwas schuldet.