Die Ascension - ein interstellaers Raumschiff - wird in Zeiten des Kalten Krieges im Jahr 1963 von der US-Regierung mit mehreren Hundert Frauen, Männer und Kinder ins All geschickt. Missionsziel: bei der Ankunft nach knapp 100 Jahren soll die Besatzung einen neuen Planeten besiedeln. 50 Jahre nach Beginn des Fluges, hat das Schiff gerade den Punkt überschritten, an dem eine Rückkehr zur Erde nicht mehr möglich ist. Ein geheimnisvoller Mord an einer Frau an Bord bringt die Pioniere dazu, nach dem wahren Zweck ihrer Mission zu fragen.