Lors d'un voyage de pêche dans la ville de Wrightsville, Ellery et l'inspecteur Queen sont entraînés dans l'affaire du meurtre d'un homme riche qui a été frappé à la tête avec une figurine de chien ornementale destinée à être un cadeau de mariage pour sa fille et valant près d'un demi-dollar. million de dollars. Il semble que deux candidats rivaux au poste de shérif veuillent que l'inspecteur résolve le premier meurtre de la ville depuis des décennies afin qu'ils puissent s'en attribuer le mérite.